꽃감독 이범호가 FA 앞둔 최원준에게 날린 일침의 진짜 의미
"실수는 OK, 하지만 납득이 가야지" 꽃감독 이범호가 FA 앞둔 최원준에게 날린 일침의 진짜 의미
안녕하세요, 야미자입니다. 어제(5월 22일) KIA와 KT의 경기를 보시면서 많은 분들이 놀라셨을 것 같아요. 바로 이범호 감독이 보여준 과감한 결단 때문이었죠. FA를 1년 앞둔 주력 외야수 최원준을 황당한 실책 이후 즉석에서 교체했고, 급기야 이튿날 2군으로 내려보내는 강수를 뒀거든요.
10년간 KBO 리그를 지켜보면서 이런 장면들을 많이 봐왔지만, FA를 앞둔 주전급 선수에게 이 정도로 강력한 메시지를 보내는 감독은 흔치 않았어요. 특히 지난해 통합우승을 이끈 '꽃감독' 이범호의 이런 모습은 정말 인상적이었습니다. 과연 이 결정 뒤에 숨은 진짜 의미는 무엇일까요?
1회말에 터진 황당한 실책, 그리고 즉각적인 교체
사건의 발단은 5월 21일 수원KT위즈파크에서 벌어졌어요. KT가 1회말에 1사 1,3루 찬스를 잡은 상황에서 장성우가 우익수 방향으로 짧은 플라이볼을 날렸죠. 높이 뜬 타구였지만 우익수 최원준이 잡기에는 전혀 무리가 없어 보이는 타구였어요.
그런데 문제는 여기서 시작되었습니다. 최원준이 3루주자의 태그업을 너무 의식한 나머지 확실한 포구를 하지 못하고 공을 놓쳐버린 거예요. 순식간에 상황은 1-0 1사 1,2루로 변했고, KIA는 초반부터 불리한 상황에 내몰렸습니다.
이범호 감독의 반응은 즉각적이었어요. 중견수로 선발출전한 박정우를 우익수로 이동시키고, 덕아웃에 있던 김호령을 중견수로 투입하며 최원준을 그 자리에서 교체해버렸죠. 첫 타석도 서지 못하고 경기를 마감하게 된 최원준의 당황스러운 표정이 인상적이었어요.
FA를 앞둔 선수에게 내린 냉정한 판단
많은 분들이 궁금해하시는 부분이 바로 이거예요. "왜 하필 FA를 앞둔 주전 선수에게 이렇게 강하게 나갔을까?" 일반적으로 구단들은 FA 자격을 앞둔 주축 선수들을 웬만해서는 1군 엔트리에서 빼지 않거든요. 선수와의 관계도 고려해야 하고, 재계약 협상에도 영향을 미칠 수 있으니까요.
하지만 이범호 감독은 달랐습니다. 경기 후 기자회견에서 한 말이 정말 인상적이었어요. "최근 2경기에서 충분히 잡을 수 있는 공을 다 놓쳤다. 어제 1회말 점수를 안 줄 수 있었는데 실책 때문에 팀이 초반에 무너졌다. 물론 실수는 언제든지 할 수 있지만, 어느 정도 납득이 되는 실수여야 한다"
이 한 마디에 이범호 감독의 철학이 모두 담겨있다고 생각해요. 실수 자체를 문제 삼는 게 아니라, 집중력 부족으로 인한 납득할 수 없는 실수를 문제 삼고 있는 거죠.
최원준의 부진, 그 뒤에 숨은 이야기
최원준의 올 시즌 성적을 보면 이범호 감독의 결정이 이해가 가기도 해요. 시즌 첫 32경기에서 타율 0.210, 출루율 0.272, OPS 0.558이라는 극심한 부진을 겪고 있었거든요. 특히 5월 타율은 8푼3리에 불과했어요.
하지만 여기서 놓치면 안 되는 부분이 있어요. 최원준은 1997년생으로 아직 28세에 불과하고, 발도 빠르고 준수한 수비력에 정확한 타격을 구사하는 선수라는 점이에요. 2020년에는 타율 0.326을 기록했고, 2021년에도 0.295를 달성한 검증된 타자죠.
문제는 상무 복무 이후 어깨 부상의 여파가 아직도 남아있다는 점이었어요. 2023년 복귀 후 67경기에서 타율 0.255에 그쳤고, 올해까지 부진이 이어지고 있는 상황이었습니다.
"팀에 강력한 메시지를 전달하고 싶었다"
이범호 감독이 이런 강수를 둔 이유는 단순히 최원준 개인을 징계하기 위해서가 아니었어요. 경기 후 인터뷰에서 명확하게 밝혔죠. "(1군 엔트리 조정을 통해) 팀에 강력한 메시지를 한 번 전달하고 싶었다. 이제 앞으로 해야 하는 경기들이 더 중요하기에 선수들이 더 집중을 해주길 바란다"
이 말에서 느껴지는 건 이범호 감독의 간절함이에요. 지난해 통합우승을 이룬 팀이지만, 올 시즌 들어서는 기대만큼의 모습을 보여주지 못하고 있었거든요. 특히 공격력 부족이 심각한 상황에서 실책까지 겹치면서 팀 분위기가 좋지 않았죠.
그런 상황에서 FA를 앞둔 베테랑 선수조차 예외 없다는 메시지를 전달한 거예요. 정말 과감한 결정이었다고 생각합니다.
꽃감독의 변화, 온화함 뒤에 숨은 카리스마
많은 분들이 잘못 알고 계시는 부분이 있어요. 이범호 감독을 단순히 온화하고 부드러운 스타일의 감독으로만 생각하시는데, 실제로는 상당히 원칙적이고 강단 있는 면도 가지고 있어요.
선수 시절에도 KIA의 주장을 3년간 맡으면서 팀을 이끌었던 리더십을 보여줬고, 감독이 된 후에도 필요할 때는 과감한 결정을 내리는 모습을 보여주고 있거든요. 지난해 우승 과정에서도 중요한 순간마다 승부수를 던지는 용기를 보여줬죠.
이번 최원준 사건도 그런 맥락에서 이해해야 한다고 생각해요. 겉으로는 온화해 보이지만, 팀을 위해서라면 어떤 어려운 결정도 내릴 수 있는 강한 의지를 가진 감독이라는 거죠.
이우성에게는 격려, 최원준에게는 질책
흥미로운 건 같은 상황에서도 선수에 따라 다른 접근을 보여준다는 점이에요. 최원준과 마찬가지로 타격 부진에 빠진 이우성에게는 오히려 격려의 메시지를 보냈거든요.
21일 경기에서 이우성이 9회 대타로 나서서 깊숙한 장타를 친 후 2루를 노린 과감한 주루를 시도했어요. 결과적으로는 주루사를 당했지만, 이범호 감독은 이를 긍정적으로 평가했죠. "최선을 다해 뛰어서 죽은 건 수비가 잘한 것이다. 열정과 간절함을 보여줬고, 앞으로도 계속 그런 모습을 보여줘야 한다"
같은 부진이라도 노력하는 자세와 집중력에 따라 평가가 달라진다는 걸 보여주는 대목이에요. 정말 세심한 감독이라는 생각이 듭니다.
FA 시장을 앞둔 최원준의 운명
최원준은 올 시즌을 마치면 생애 처음으로 FA 자격을 얻게 돼요. A등급으로 분류될 가능성이 높고, 연봉은 2.5억 정도로 예상되고 있어요. 하지만 올 시즌 부진이 계속되면 FA 재수를 택할 가능성도 있다고 전문가들은 보고 있어요.
특히 지난해에는 평이한 성적에도 불구하고 4억원(+1억 8000만원)에 계약하며 81.8%라는 파격적인 인상률을 기록했던 만큼, 구단에서도 최원준에 대한 기대가 컸을 거예요. 그런 상황에서 이런 부진을 보이니 감독 입장에서도 답답했을 법합니다.
하지만 최원준은 여전히 젊고 능력 있는 선수예요. 2군에서 마음을 다잡고 돌아온다면 충분히 반등할 수 있다고 봅니다.
충격 요법이 통했나? 즉각적인 효과
이범호 감독의 강력한 메시지가 효과를 보였을까요? 다음 날인 5월 22일 경기 결과를 보면 그런 것 같아요. KIA는 1회말 실책 2개라는 악조건 속에서도 활활 타오른 타선을 앞세워 KT를 8-3으로 꺾고 2연패에서 탈출했거든요.
특히 김도영이 결승홈런을 포함한 3안타 맹타를 휘둘렀고, 박찬호와 박정우도 3안타씩 쏟아냈어요. 이우성은 선발 라인업에 복귀해서 5회에 귀중한 2타점 적시타를 치며 감독의 신뢰에 부응했죠.
경기 후 이범호 감독은 "팀이 어려운 상황에서 에이스 양현종이 최고의 투구를 해주면서 귀중한 승리를 안겨줬다"며 선수들을 치하했어요. 강력한 메시지 이후 팀 분위기가 확실히 달라진 것 같았습니다.
현대 야구에서 감독의 역할
이번 사건을 통해서 느낀 건 현대 야구에서 감독의 역할이 얼마나 중요한지에 대한 것이었어요. 단순히 전술을 짜고 선수를 기용하는 것을 넘어서, 팀의 분위기와 선수들의 멘탈을 관리하는 것도 감독의 중요한 임무라는 걸 보여준 사례였죠.
특히 FA를 앞둔 선수에게도 예외 없이 원칙을 적용하는 모습은 정말 인상적이었어요. 많은 감독들이 이런 상황에서는 눈감고 넘어가는 경우가 많은데, 이범호 감독은 달랐죠.
물론 이런 결정이 항상 좋은 결과로 이어지는 건 아니에요. 선수와의 관계가 악화될 수도 있고, 팀 분위기에 악영향을 미칠 수도 있거든요. 하지만 이번 경우에는 분명한 메시지 전달 효과가 있었던 것 같습니다.
최원준의 반등을 기대하며
개인적으로는 최원준이 이번 기회를 통해서 다시 한번 도약할 수 있기를 바라요. 아직 28세의 젊은 나이고, 충분한 능력을 가진 선수거든요. 2군에서 마음을 다잡고 타격감을 회복한다면 시즌 후반에는 분명히 좋은 모습을 보여줄 거라고 믿어요.
FA를 앞둔 상황에서 이런 시련을 겪는 게 쉽지 않겠지만, 오히려 이런 경험이 선수로서 한 단계 성장할 수 있는 계기가 될 수도 있다고 생각합니다. 많은 스타 선수들이 이런 시련을 겪고 더 강해졌거든요.
이범호 감독의 리더십에 대한 재평가
이번 사건을 통해서 이범호 감독에 대한 평가도 새롭게 해야 할 것 같아요. 지금까지는 온화하고 선수들과 친근한 스타일의 감독으로만 알려져 있었는데, 실제로는 상당히 원칙적이고 강단 있는 면도 가지고 있다는 걸 보여줬거든요.
선수 시절 '꽃범호'라는 귀여운 별명으로 불렸던 것과는 달리, 감독으로서는 '꽃감독'이라는 새로운 별명에 걸맞는 카리스마를 보여주고 있어요. 필요할 때는 과감한 결정을 내릴 수 있는 용기를 가진 감독이라는 것을 증명했죠.
팬들의 반응과 앞으로의 전망
KIA 팬들의 반응도 흥미로웠어요. 처음에는 FA를 앞둔 주전 선수를 2군으로 보낸 것에 대해 우려하는 목소리도 있었지만, 다음 날 경기에서 팀이 좋은 모습을 보여주자 감독의 결정을 지지하는 분위기로 바뀌었거든요.
특히 이우성이 좋은 활약을 보여주고, 전체적으로 팀 분위기가 살아난 것을 보면서 이범호 감독의 충격 요법이 효과적이었다고 평가하는 팬들이 많아졌어요.
앞으로의 전망도 긍정적이에요. KIA는 지난해 통합우승팀답게 충분한 전력을 갖추고 있고, 이범호 감독의 강력한 리더십까지 더해진다면 올 시즌에도 좋은 결과를 낼 수 있을 것 같아요.
마무리하며: 진정한 리더십이란
오늘 이야기를 마무리하면서 드는 생각은, 진정한 리더십이 무엇인지에 대한 것이에요. 이범호 감독이 보여준 모습은 단순히 강하거나 부드러운 것이 아니라, 상황에 맞는 적절한 판단을 내릴 수 있는 지혜로운 리더십이었다고 생각해요.
FA를 앞둔 주전 선수에게도 예외 없이 원칙을 적용하면서도, 다른 선수에게는 격려와 응원을 아끼지 않는 세심함. 그리고 팀 전체에 강력한 메시지를 전달하면서도 선수들의 자존심을 건드리지 않는 절제력까지.
이런 모든 것들이 어우러져서 '꽃감독' 이범호만의 독특한 리더십 스타일을 만들어내고 있는 것 같아요. 앞으로도 이런 모습을 계속 보여준다면, KIA의 2연패 도전은 물론이고 더 큰 성취도 가능할 거라고 믿습니다.
최원준 선수도 이번 기회를 통해서 더 성숙한 선수로 거듭나기를 바라고, 이범호 감독의 용기 있는 결정이 좋은 결과로 이어지기를 응원합니다. 야구는 정말 사람이 하는 스포츠라는 걸 다시 한번 느끼게 해준 의미 있는 사건이었어요.
이 글은 2025년 5월 23일 기준으로 작성되었으며, 공식 보도자료와 언론 인터뷰를 바탕으로 정확한 정보 전달을 위해 노력했습니다.