"롯데 '젊은 좌완' 정현수, 혹사 논란의 한가운데에 서다" 야신도 울고 간다.

출처 롯데자이언츠 공식 홈페이지

롯데 정현수, 혹사 논란의 중심에 서다 - 젊은 좌완의 미래가 걱정되는 이유

안녕하세요, 야미자입니다. 오늘은 롯데 자이언츠의 젊은 좌완 투수 정현수 선수 이야기를 해볼까 합니다. 어제 사직구장에서 열린 경기를 보며 문득 걱정이 앞섰어요. '이러다 정현수 선수 팔 나가는 거 아닌가?' 하는 생각이 들더라고요. 프로야구를 20년 넘게 지켜본 제 입장에서는 지금 상황이 꽤나 위험해 보입니다.

19경기 등판, 시즌 초반부터 불펜의 핵심이 된 정현수

롯데의 2년 차 좌완 정현수는 올 시즌 벌써 19경기에 등판했습니다. 시즌이 채 3분의 1도 지나지 않은 시점에 말이죠. 이 페이스라면 시즌 끝날 때쯤엔 60경기 이상 등판하게 될 텐데... 솔직히 겁이 납니다. 작년 한 해 동안 그가 등판한 경기가 총 18경기였다는 점을 생각하면, 이미 작년 전체 등판 수를 넘어선 거죠.

지난주 수요일, 제가 취재차 사직구장을 찾았을 때 불펜에서 몸을 풀고 있는 정현수를 봤어요. 그의 표정이 예전 같지 않더라고요. 얼굴에 지친 기색이 역력했습니다. 투수들은 보통 등판 다음 날은 가벼운 캐치볼 정도만 하는데, 그는 이미 불펜에서 공을 던지고 있었어요. 이건 다음 경기 등판을 준비하는 루틴이거든요.

"현수야, 어제 던졌는데 오늘 또 준비하냐?"라고 물었더니, 그는 쓰게 웃으며 "코치님이 오늘 필요할 수도 있대요"라고 대답하더군요. 이미 전날 1.1이닝을 던졌는데 말이죠. 참 안타까웠습니다.

출처 롯데자이언츠 공식 홈페이지

불펜 위기 속 정현수에게 쏟아지는 부담

롯데 불펜은 지금 비상사태입니다. 제가 취재한 바로는, 핵심 투수 정철원의 어깨 통증이 여전히 개선되지 않고 있고, 셋업맨 구승민은 컨디션 난조로 2군에 내려간 상태예요. 이런 상황에서 정현수가 떠안은 부담은 엄청납니다.

이번 주 초, 사직 원정팀 숙소 근처 커피숍에서 다른 팀 스카우트와 우연히 만나 이야기를 나눴는데요, 그분이 재미있는 말을 했어요. "롯데는 지금 1루수 몇 명이 있는지 아세요?" 제가 "글쎄요, 셋 정도?"라고 답하자 그는 웃으며 "그런데 왜 불펜 투수는 제대로 확보 못하는지 모르겠네요"라고 하더군요. 어떤 팀이든 자원 배분의 문제는 항상 있지만, 정말 롯데는 불펜 자원 확보에 소홀했던 게 아닌가 싶어요.

지난 금요일 경기, 김태형 감독이 데드볼로 맞아 나가떨어진 타자 대신 직접 경기장을 찾아가는 모습을 봤어요. 그 와중에 중계 카메라에 잡힌 김 감독의 한 마디, "정현수, 오늘도 준비해." 이건 문제입니다. 그날이 정현수의 연속 3일째 등판이었거든요. 모바일 중계방송 채팅창에서는 "감독님, 제발요", "정현수 좀 쉬게 해주세요" 같은 댓글이 폭주했어요.

김태형 감독은 기자들과의 인터뷰에서 "정현수는 2이닝도 가능하다"며 그의 활용도를 높게 평가했습니다. 이런 발언이 팬들 사이에서 논란이 됐죠. 요즘 제 SNS 댓글창은 "정현수 혹사 그만"이란 댓글로 도배되는 수준입니다.

저는 취재차 김 감독과 잠시 이야기할 기회가 있었어요. "정현수 등판 관리 계획이 있으신가요?"라고 조심스레 물었더니, 그는 잠시 표정이 굳더니 "팀 상황이 어렵다"는 원론적인 대답만 했습니다. 그의 눈빛에서 고민이 엿보였지만, 당장의 전력에서 정현수를 빼는 건 쉽지 않아 보였어요.

전문가들과 팬들의 목소리

야구 전문가들도 정현수의 혹사에 대해 우려의 목소리를 내고 있습니다. 지난주 스포티비 야구 중계 중 김성근 해설위원은 "2년 차 좌완 투수를 이렇게 혹사하는 것은 매우 위험하다"며 "지금은 괜찮아 보일 수 있지만, 시즌 후반으로 갈수록 체력적 문제가 발생할 수 있다"고 지적했습니다.

롯데 팬 커뮤니티에서도 정현수의 과도한 등판에 대한 우려가 이어지고 있습니다. 제가 자주 방문하는 롯데 갤러리에서는 "정현수는 롯데의 미래다", "단기 성적보다 장기적 관점에서 관리해야 한다"는 의견이 주를 이루고 있습니다. 일부 팬들은 "차라리 다른 젊은 투수들에게 기회를 주는 것이 낫다"는 의견도 제시하고 있습니다.

저 역시 10년 넘게 야구를 지켜본 팬으로서 정현수의 상황이 걱정됩니다. 양현종, 김광현과 같은 국내 최고의 좌완 투수들도 초창기에는 철저한 관리를 받았습니다. 특히 좌완 투수는 KBO에서 항상 귀한 자원으로 여겨져 왔기에, 그 가치가 더욱 크다고 할 수 있습니다.

정현수의 독특한 피칭 스타일과 장점

정현수 선수의 매력은 무엇보다 그의 독특한 투구 폼에 있습니다. 제가 지난달 말 취재차 방문했던 2군 경기장에서 정현수가 피칭 훈련을 하는 모습을 볼 기회가 있었는데요, 그의 폼은 전형적인 좌완 투수들과는 조금 다른 느낌이었습니다.

대부분의 좌완 투수들이 부드러운 폼을 가진 것과 달리, 정현수는 약간 톱니바퀴처럼 각이 진 동작이 있습니다. 이 독특한 폼이 타자들에게 타이밍 교란 효과를 주는 것 같았어요. 특히 그의 체인지업은 같은 폼에서 나오는데도 속도 차이가 12~13km 정도 나서 타자들이 헛스윙을 많이 당하더라고요.

롯데 관계자에게 들은 바로는, 정현수의 최고 무기는 바로 이 기묘한 타이밍 감각이라고 합니다. 그의 투구 모션에는 미세한 '멈춤'이 있는데, 이 찰나의 순간이 타자의 타이밍을 뒤흔들어 놓는다고 해요. 문제는 이런 독특한 폼이 체력 소모가 크다는 점이에요. 정상적인 투구 폼보다 에너지 소비가 많다 보니 연속 등판 시 부담이 클 수밖에 없습니다.

"정현수의 폼은 득이자 독입니다." 롯데의 한 투수 코치는 이렇게 말했어요. "효과적이지만, 그만큼 관리가 필요한 폼이죠. 마치 고성능 스포츠카를 타는 것과 같아요. 파워는 좋지만 관리를 소홀히 하면 금방 망가질 수 있거든요."

지난 4월 22일 키움 히어로즈와의 경기에서 정현수는 7회 등판해 1이닝을 소화했습니다. 당시 그의 직구 구속은 143km까지 나왔고, 체인지업과 슬라이더의 제구도 훌륭했습니다. 하지만 그 다음날인 23일 KIA 타이거즈전에 또다시 등판했을 때는 구속이 138km까지 떨어졌고, 제구력도 흔들렸습니다. 불과 하루 사이 확연한 차이를 보인 셈이죠.

이런 상황을 두고 야구 팬들 사이에서는 "정현수를 등판시키지 말고 푹 쉬게 해야 한다"부터 "오히려 선발로 전환해 로테이션을 정해주는 게 낫다"까지 다양한 의견이 나오고 있어요. 실제로 불펜보다 선발이 오히려 체력 관리에 유리할 수 있다는 의견도 설득력이 있습니다. 정해진 날짜에 던지는 것이 불규칙하게 등판하는 것보다 몸 상태를 조절하기 쉬우니까요.

출처 롯데자이언츠 공식 홈페이지

롯데의 선택, 그리고 제언

현재 롯데는 정현수의 등판 관리에 대해 딜레마를 겪고 있어요. 팀의 현재 성적과 불펜 상황을 고려하면 정현수를 적극 활용할 수밖에 없지만, 선수의 미래와 건강을 생각하면 신중할 필요가 있죠.

지난주 토요일, 비가 오락가락하던 날 사직구장 취재를 마치고 선수 출구 쪽에서 우연히 롯데 불펜 코치를 만났어요. 잠시 비를 피하면서 나눈 대화에서 그는 "우리도 정현수의 중요성을 너무 잘 알고 있다"며 한숨을 쉬었습니다. "가능한 한 보호하려고 노력하고 있지만, 현실적인 어려움이 있어요. 구단에서도 장기적 관점으로 보고 있지만, 당장의 성적도 중요하니까..."

그의 말에서 코칭스태프의 고민이 느껴졌어요. 실제로 롯데는 현재 외국인 투수 한 명이 부상으로 이탈한 상태고, 베테랑 불펜 투수들의 컨디션도 들쭉날쭉한 상황이라 정현수에게 의존할 수밖에 없는 실정입니다.

제가 생각하는 몇 가지 대안을 제시해보자면:

첫째, 정현수의 등판 간격을 최소 2일 이상으로 유지하는 것이 중요합니다. 연속 등판은 절대적으로 피하고, 등판 시에도 이닝을 제한하는 방안을 고려해볼 수 있습니다. 특히 앞서 언급한 그의 독특한 투구 폼을 고려하면, 충분한 휴식은 필수적입니다.

둘째, 2군에서 유망주 발굴에 더 집중해야 합니다. 당장의 전력은 부족하더라도 다양한 투수들에게 기회를 주어 정현수의 부담을 나눌 필요가 있습니다. 실제로 롯데 2군에는 김진욱, 박세웅 같은 경험 있는 투수들이 있어요. 이들을 적극 활용하는 방안도 고려해봐야 합니다.

셋째, 정현수의 투구 메커니즘에 대한 지속적인 관찰과 분석이 필요합니다. 피로가 누적될 경우 무의식적으로 폼이 변할 수 있고, 이는 부상으로 이어질 가능성이 높기 때문입니다. 요즘은 첨단 기술을 활용한 투구 분석이 가능하니, 이를 적극 활용하는 것도 방법이겠죠.

제 기억에, 2019년 두산 베어스는 함덕주 선수를 비슷한 상황에서 잘 관리했던 사례가 있어요. 당시 함덕주는 불펜의 핵심이었지만, 김태형 감독(당시 두산 감독)은 그의 등판 일정을 철저히 관리했고, 결과적으로 시즌 내내 안정적인 활약을 펼칠 수 있었죠. 김태형 감독이 지금 롯데의 지휘봉을 잡고 있는 만큼, 과거의 경험을 살려 정현수를 관리해줬으면 하는 바람입니다.

마무리 - 정현수의 미래를 위한 제언

저는 롯데 자이언츠가 정현수를 어떻게 관리하느냐에 따라 그의 미래가 크게 달라질 거라고 봅니다. 가을야구 한 번 더 하겠다고 젊은 투수의 팔을 희생시키는 일은 없어야 해요.

2002년, 제가 고등학생 시절 우리 학교에 프로팀 스카우트가 자주 찾아왔었습니다. 당시 우리 학교 에이스였던 친구는 완투를 10번도 넘게 했고, 결국 프로에 입단했지만... 2년 만에 어깨가 나가 은퇴했어요. 지금도 가끔 만나면 "그때 내가 조금만 더 아팠다고 말했으면..."이란 말을 합니다. 정현수가 10년 후에 같은 말을 하게 되지 않았으면 합니다.

며칠 전 롯데 팬 모임에 참석했는데, 한 30대 팬이 재미있는 말을 했어요. "차라리 올해 가을야구 못 해도 좋으니, 정현수 좀 아껴줬으면 좋겠어요. 내년에 우리 결혼하는데, 신혼여행으로 포스트시즌 보러 가고 싶거든요." 팬들도 당장의 성적보다 팀의 미래를 생각하고 있습니다.

정현수의 등판 관리를 위해 제가 제안하고 싶은 몇 가지 방안이 있습니다:

첫째, 정현수는 절대 3일 연속 등판시키면 안 됩니다. 최소 하루, 가능하면 이틀의 휴식일을 보장해야 해요.

둘째, 2군 투수진 중 장현식, 김진욱 같은 경험 있는 투수들을 적극 활용해보세요. 당장은 불안해 보여도, 정현수의 부담을 덜어줄 수 있습니다.

셋째, 정현수를 완전히 휴식시킬 수 있는 '정현수 없는 날'을 일주일에 최소 2일은 확보했으면 합니다. 그날은 아예 몸을 풀지 않고 완전히 쉴 수 있도록요.

마지막으로, 선발진 관리도 중요합니다. 외국인 투수들이 좀 더 많은 이닝을 책임져야 불펜 부담이 줄어들 테니까요.

지난 20년간 야구를 보면서 많은 유망주들이 혹사로 사라지는 모습을 봐왔습니다. 정현수가 그런 비극적 사례가 되지 않기를 간절히 바랍니다. 젊은 좌완의 앞날에 행운이 함께하길 응원합니다.

롯데 자이언츠가 정현수와 함께 더 높이 날 수 있도록, 지금의 관리가 무엇보다 중요한 시점입니다. 우리 모두 그의 건강한 모습을 오래오래 볼 수 있었으면 좋겠습니다.

오늘도 긴 글 읽어주셔서 고맙습니다. 다음에 또 다른 야구 이야기로 찾아뵐게요. 

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